天光如火，而那根锈迹斑斑的铁棍也随之在雷鸣之中，化作赤霄宝剑。

剑长三尺，通体如霜雪凝结，刻有古篆“赤霄”，饰以七彩珠、九华玉，乃帝王之器，象征“天命所归”。

传闻那之后，刘太祖横扫群雄，一剑定天下，开创大汉盛世。

而赤霄剑，自他驾崩后便下落不明。

“斩蛇而兴，持剑而王……哪一个野心家，能拒绝这样的诱惑？”

宁凡微微一笑，眼中多了几分从容。

“黑沙寨”、“赤狼寨”与“吞火寨”……你们不都想称霸北荒吗？”

“毕竟能统治北荒这么多年，相信你们野心一定不小。”

“再加上，传闻中从布衣到帝王之路的刘太祖的事迹。”

“如今赤霄剑显世，我就不相信你们能忍得住！”

“那就看你们，谁敢伸手——谁又能接住这把剑。”

“提三尺剑，立不世之功。”

宁凡缓缓吐出这句话，声音低沉却透着一股傲然。

这是一柄兵器，更是一份野心的化身。

哪怕你只是个山匪、寨主，只要心中有“帝王梦”，便绝不可能拒绝赤霄剑的诱惑。

他起身，长袍微动，随风猎猎作响。

与此同时，拍卖会三楼，气氛却已然骤变。

杜子凌神色凝重地坐在案后，面前是那名早前的张策。

“这件事——除了你，还有别人知道吗？”他低声问道，语气冰冷如刃。

那张策面色大变，立刻跪倒在地：“回主事的，绝无他人！属下敢拿性命担保！”

杜子凌盯了他片刻，似乎确认了其并无欺瞒，这才收回目光，淡淡道：“很好。”

他挥了挥手，继续道：“把此事传讯给殿下，就说——”

“赤霄藏宝图现世，是否要照常拍卖，还是……由殿下亲自出手？”

张策不敢多问，领命而去。

待屋中再度寂静，杜子凌缓缓坐下，手指轻敲桌面，低声道：

“若真是赤霄……这场北荒的棋局，怕是要彻底乱了。”

……

与此同时，距离荒关城数十里外，北荒深处。

黄沙漫天，飞沙走石，仿佛天地都被卷入风暴之中。

在这死地之中，却有一座巍峨城池矗立于沙海之上，四周以玄铁铸墙，防守森严，旌旗招展，杀气森然。

这座寨子，便是北荒三大寨之一——黑沙寨。

寨中一座雕梁画栋的主府内，灯火通明，空气中弥漫着燥热的杀气与药材的异香。

大厅中，岳凌风身着黑金战袍，身姿挺拔如枪，面容刚毅而冷峻。

他负手而立，眸光深沉，身后是一整面描绘着北荒地形的巨幅地图。

数十根红线与金钉密布其中，标注着各路势力与路线。

他端坐不语，身侧几名亲卫站得笔直，气息沉凝，分明是百战之人。

“那批人，带来了？”他忽然开口，声音沙哑，却透着令人不寒而栗的压迫力。

一名副将连忙上前，躬身答道：

“寨主，都已带入后山密仓，按照您的吩咐，分批押送，未曾走漏风声。”

“不过……”

他说到这儿，略有迟疑。

岳凌风冷眼扫来：“说。”

“属下只是奇怪，那些人……大多是大秦军中教头、指挥，甚至有秦营中的校尉。”

“寨主……你与大秦不是已经撕破脸了吗？为何还会……？”

“你在质疑我？”岳凌风眯起眼。

副将脸色大变，立刻跪地：“不敢，属下多嘴了！”

岳凌风冷哼一声：“记住你的身份，该做什么、该说什么，不该问的，不准问。”

“是，是！属下谨记！”副将连连磕头。

岳凌风缓缓站起身，走至殿门前，望着远方那茫茫沙海，目光幽深如渊。

“北荒乱了太久，是时候有个新主了。”

他嘴角勾起一丝冷笑，自言自语般低声道。

……