宁凡与苏苏刚坐下，一名身材高挑、风韵犹存的女子便推门而入。

她三十出头，鬓发微卷，穿着素净旗袍，眉眼带着一丝成熟的妩媚。

她微笑行礼：“不知公子找我，是对我们‘惊鸿楼’有何不满吗？”

宁凡微微一皱眉，面色微冷，从袖中缓缓取出一枚乌金令牌。

令牌呈椭圆形，正面有一枚淡金流云印纹，而背面则是一个阴影下的楼阁——

正是宁凡麾下楼主才能所持之信物。

女子看到令牌，脸色顿变，顿时噗通一声跪下，满脸惊惧：

“属下未曾认出殿下，罪该万死！”

宁凡冷冷地看着她：“打听情报可以开青楼我不管。”

“但你该知道，我的势力有一条规矩：不准强迫任何女子。”

女子脸色更加煞白，连连磕头：“殿下明察，属下并未违背规定。”

“这些女子并非强留，而是……她们自己愿意留下来的。”

宁凡微微一愣：“愿意？”

那女子苦笑一声：“殿下有所不知，这北荒腹地与其他地方不同。”

“女子稀少，大多出身平民，若没本事，早就被江湖败类折磨致死。”

“惊鸿楼早在我接手前就已存在，那时的女子连命都保不住。”

“我来了之后，立下规矩，愿意留的留下，卖艺不卖身也没人逼迫。”

“只要她们自己愿意，便能挣口饭吃，不被人踩进泥里。”

听到这里，宁凡陷入沉默。

他目光扫过屋内香炉里袅袅轻烟，仿佛看到了青楼背后那些女子的艰难挣扎。

她们只是想活着，想做个体面人。

半晌后，宁凡站起身来，伸手将女子扶起，语气柔和了几分：“是我误会你了。”

女子惶恐不安地低头：“属下没解释清楚，不怪殿下。”

宁凡点点头，望向窗外：“你一介女子，能在北荒腹地立足，护住这群人，已属不易。”

“这件事，我记你一功。”

那女子神情一震，赶忙应声：“谢殿下赏识！”

“好了，我打算在这城中暂住一段时间，暗中布局北荒之事。”

“你先把城中情况，还有你自己，详细讲讲吧。”

女子连忙肃容：“是，殿下。”

“属下名唤‘谢鸢’，曾是南疆，也就是大梁境内百花谷弟子。”

“三年前奉命潜入北荒打探蛮族情报，后来百花谷覆灭……”

“属下无处可归，便依靠殿下暗桩藏身至今。”

“这座城，名唤‘荒关’，是北荒腹地唯一的自由城，由三大寨子共同控制。”

“表面上和气，实际上内斗不止，商道黑市、情报买卖、物资流通，全部围绕着这座城展开。”

“更重要的是——这里是整个北荒最乱、却也最有‘机会’的地方。”

宁凡闻言，微微一笑，目中寒光一闪。

“好，那我们……就从这里开始。”