北荒的天色总是昏沉的，即便日头高挂。

也仿佛隔着层层灰尘般，泛着一抹苍黄的光晕。

那是一种干涸久矣的沉重——没有水的柔润。

没有风的轻扬，只有黄沙裹着肃杀，在天地之间游走。

客栈门吱呀一响，宁凡一行人踏步而入，身后是扑面而来的风沙，掀起门口破旧帘子的一角，卷起地上一抹灰土。

这间客栈极小，不过一进之地，勉强摆了五六张桌椅。

木质的椅腿早被岁月磨得斑驳，墙角更是可见干裂的痕迹，似是随时能被北风吹裂一般。

厅中只有两桌客人。

一桌坐着两个彪形大汉，浓眉阔面，赤膊露肉。

满手的老茧与疤痕证明他们绝非善类，腰间长刀未曾解下，一看便是走南闯北的狠人。

另一桌则是四五个年轻人，衣衫虽不算华贵，却打理得干净利落。

面容间自带几分意气风发，腰间也悬挂兵刃，言语不多，偶尔低声交谈，也不知在商量什么。

宁凡与暗一、苏苏三人落座一桌，余下几名守卫则自觉分散在临近两桌落座，既能察觉动静，又能防止突发状况。

他们进来的那一刻，厅内原本喧哗的气氛仿佛停滞了片刻。

几道目光齐刷刷地落在他们身上，带着试探与揣测——

这群人衣着朴素，神情却带着锋芒，最重要的是那位为首少年。

风尘仆仆却仪态从容，气质淡然却无可忽视，令在场之人不由自主地收敛几分目光。

“小二，几位也要吃点什么？一看几位就是长途奔波来的，不如尝尝我们这的特色菜，热乎着呢！”

一名瘦弱小二从后厨钻了出来，声音嘶哑，却满面堆笑。

宁凡一笑：“看着上吧，倒要尝尝你们北荒的特色菜如何。”

“好咧几位公子稍等！”小二答应着转身离去，又回头一笑。

“我先给几位上几壶我们这独有的烧刀子，正好驱驱寒。”

“嗯。”宁凡点头。

刚坐定，小二还未返回，一道细碎脚步声从后院传来。

只见一名女子缓步走来，四十岁出头的年纪。

面容虽谈不上绝色，却风韵犹存，身姿丰腴，眼角眉梢带着一丝慵懒而狡黠的笑。

身上一袭灰青布裙，却难掩她那与普通人不同的精明与沉稳。

她一步步走近，目光在几人身上一扫，最终落在宁凡身上，微微一笑，率先开口：

“公子一看就不是寻常人，怎的想来我们这北荒落脚？”

“这地方可苦寒得紧，寻常人可受不住。”

话音一落，苏苏微微眯眼，身侧的暗一也悄然坐直了几分。

不过宁凡只是摆了摆手，唇角扬起一丝笑意，语气轻松道：

“我这人闲不住，平日里喜欢到处转转。”

“听说北荒风土奇特、民风彪悍，便想来看看。”

“老板娘既是地头蛇，倒不妨给我们讲讲这边的风情如何？”

老板娘眼中光芒微动，暗暗点头：这人言语从容，气度非凡，非富即贵。

再看他周身几人，虽衣着普通，却掩不住那股子精干肃杀之气，果然不一般。

她轻笑着坐到了宁凡桌旁，一抬手顺势捋了捋鬓角发丝，语气低柔却带着几分警醒：