大玄皇城，年会之后。

漫天红云笼罩着皇都之巅，城门外的雕龙画凤依旧庄严肃穆。

但街巷之中，那年会期间的热闹早已散尽。

市井之间百姓依旧往来匆匆，但不知从何时开始。

那些关于皇子历练、朝堂动荡的消息，已悄然取代了市集上的笑谈。

百姓不懂权谋，只知风向变了。

皇城的天，总像是被看不见的网笼罩着，愈发压抑。

宁凡立于一座不起眼的角门前，披着灰蓝长袍，风尘未动，神色沉静。

他没有选择正门离开，也未让人张扬声势，甚至连他离开的消息都只限于寥寥几人知晓。

今次来送他之人也不多。

宁无缺站在他身后，依旧是一身素净长衫，沉默寡言。

林媚儿安静地站在他身侧，一身素衣束发，眸中隐有不舍；

而暗一则站在暗处，面色冷峻，只是抱拳低声道：“殿下，一切已备妥。”

这次随行的，只有他身边最信任的几人。

除了苏苏与暗一，还有几名的守卫。

而暗影阁地阁的成员，他则全部留在了皇城——

“留一线眼线在宫中，必要时刻传递消息；若有变局，即刻处置。”这是他出发前的命令。

宁凡转身看了一眼身后的皇城大门。

朱红色的大门在晨曦中泛着淡淡光芒，那些青石砖铺就的甬道。

一直延伸向宫墙之内，仿佛连接着他过往的一切。

他低声自语，目光幽深：“大玄啊……你可曾想过，我会以这种方式离开？”

风吹动衣袂，轻微颤抖着他的心绪。他不是不舍，而是心中隐有一种难以言明的冷意。

他此去北荒，表面是历练，实则是被推向风口浪尖——

不论是大皇兄还是父皇，都巴不得他远离皇权之争。

但也好。他也正想借此踏出那一口封锁的城墙。

北荒。

宁凡在心底默念着这个名字。

那是大玄王朝的北部边疆，与蛮荒接壤，也与大秦毗邻，三方交界，素有“三角之地”的称谓。

那里气候干燥、土地贫瘠，且因地处战乱边缘，成为三方角力的缓冲地带，势力错综复杂，秩序几近崩塌。

——百蛊门的旧址，便在北荒。

这个消息是他早已经得知的。

“这片土地，本就是被所有人遗弃的地方。”

他曾听父皇评价过，“但也正因如此，那里或许是最适合磨炼心志之地。”

可宁凡并不打算在那“后部”安营扎寨。

父皇与众大臣设想的，是让他驻足北荒与大玄大军驻地相邻之地，安稳历练、远离祸端。

然而宁凡却知道，真正的北荒，是前部那片连官府都难以伸手的沙之乱域。

他早已打探清楚——

北荒最着名的，是三座寨子，称为“黑沙寨”、“赤狼寨”与“吞火寨”。

表面上是土匪，其实掌控了北荒最关键的三条物资运输线。

每个寨子都拥有近万兵马，暗地里甚至拥有自己的铸械坊和谍探系统。

除此之外，北荒还存在一座名为“鸣砂城”的城池，是北荒最大、也是唯一受“大玄知州”名义统治的地方。