暮色低垂，寒风自北城墙处掠过皇都街巷。

吹得枯枝簌簌落地，嵌入砖缝缝隙间，亦遮不住皇城深处一处幽静而压抑的王府。

这是五皇子宁林的府邸，昔日皇城内最为显赫的几座王府之一。

高墙环绕，朱门深闭，昔日来往如云的官员车辇已不复见，门口的石狮早被风霜侵蚀得斑驳不堪。

门前侍卫立着，却眼神涣散，腰背不挺，显然心思早已飞神于外。

台阶之上，两盏宫灯半明半灭，仿佛随时会熄灭在这浓重暮色中。

院中枯叶堆积，花圃早无打理，枯枝横陈，点点寒霜在枝头凝结。

原本锦鲤成群的水池早已干涸，只剩几条无精打采的鱼儿贴伏在冰冷水底，一如此时府中主人的心境。

正厅内，一炉香淡燃，香气清冷，不见温意。

宁林披着一件深色锦袍，端坐在主位之上。他原本面貌俊朗、仪表不凡，曾被誉为大玄最具帝王之相的皇子之一。

然而如今，他瘦削得厉害，面颊凹陷，眼眶泛黑，整个人犹如风中残烛。

更为明显的，是他眉心那团郁结的阴霾，仿佛随时会凝成实质。

他端着酒盏，仰头一饮而尽，琉璃盏中的冷酒顺着喉头而下，却带来更深一层的空虚。

他手腕一抖，将酒盏猛地摔在地上，发出“哐啷”一声碎响。

吓得角落里的婢女身子一颤，连忙躬身退避，眼中却满是恐惧。

“废物！全是废物！”他怒吼着，将案上的书卷掀翻，盏盘洒落一地。

可即便如此，也无人敢上前劝止。

自从佛光寺事件败露之后，宁龙皇帝震怒，亲自下旨削去了他的实权。

撤了三处产业，甚至将原属他麾下的金羽卫改归大理寺统辖。

这对宁林而言，不亚于将他一脚踹下了权力的巅峰。

他当然不甘。

曾经的意气风发、筹谋万端如今却换来满朝冷眼。

他想过求情，想过反扑——

找过丞相，找过几位掌权大员，可对方要么冷言以对，要么避之不及。

就连昔日与他交好的相爷，也在朝上公开划清界限，不肯再为他开口半句。

如今，那些原本趋炎附势的门生故吏纷纷抽身而去。

就连几位平日里奉承不已的藩地郡王，也不再送节礼问安。

更讽刺的是，大皇子宁昭——

此时王恒竟然与之越走越近。

想到宁凡，他的眸中骤然迸出阴鸷之色，恨意几乎化作实质。

“宁凡……你这个小畜生……若不是你，本王怎会落到这般地步？”

他咬牙切齿，低声呓语，一拳狠狠砸在椅扶上，青筋暴突。

只可惜，如今的他，连个可以托付的心腹都没有。

王府中太监侍婢对他皆是敬而远之，文武百官避之唯恐不及。

他哪怕心中千般谋划、万般仇恨，也不过是空中楼阁，望尘莫及。

“一个人都没有……”他苦笑着喃喃，“连个送信之人都没有了。”

——

与此同时，皇城北部，一处极为隐秘的宅邸深处。

暮色掩映下，这座宅邸四周布满了遮掩视线的竹林与阵法，寻常人即使擦肩而过，也无法察觉其中隐藏的玄机。