黄昏时分，皇宫偏殿之内，一片沉沉肃静。

刑部尚书顾庭生、少府寺卿魏广成、禁军统领段震等几位重臣围坐案前，眉头紧蹙，神情肃然。

宫灯摇曳，映得几人脸上皆是一片凝重。

“你说……六皇子曾命人召九公主出宫？”段震再度确认，语气中透着一股难以置信的疑惑。

那名小太监早已跪伏在地，额头贴地，语气战战兢兢：

“奴才不敢胡言……是昨日午后奴才在宣政殿侧门遇到了六皇子殿下派过来的小太监。”

“那太监说六皇子想带九公主出宫，吩咐那小太监代为通报，奴才……奴才便让他去了。”

顾庭生眼神一沉，冷声道：“你亲耳听见？亲眼所见？”

“是，是奴才亲眼所见，奴才不敢胡说！”那太监额头直磕，已然泛起青紫。

几人对视一眼，魏广成低声道：

“六皇子昨日并未踏出皇宫半步，若真是他所吩咐，那为何他毫无印象？”

段震眉宇紧皱，沉思片刻，突然一拍桌案：“不对劲，这太监说得虽然详实，但恰恰太过详实。”

“若是有人假冒六皇子，意图欺骗九公主出宫，那他又是如何做到让太监信以为真？莫非……有人乔装？”

顾庭生起身，望向窗外暮色，道：“六皇子之容貌，在宫中无人不识，若真是乔装模仿，只怕另有内应……况且，九公主也非愚钝之人，怎会轻易相信？”

“还是先把当日那传话的太监找来问话。”魏广成说道，“若他是关键人物，也许能补全真相。”

说罢，几人快步赶往内务府，欲唤那位最初传话的太监详询。

岂料，等他们抵达时，内务府已然一片混乱。那名传话的小太监，竟——不见了！

“什么？失踪了？”段震面色大变，厉声喝问。

值守太监扑通跪下：“回禀几位大人，那小太监今早一早便未曾露面，奴才等人寻遍宫中各处，无有所获……”

顾庭生沉声：“那他昨夜住在哪？”

“昨夜还在偏殿值夜，今晨交接时便不见了。”

几人面色愈发难看，魏广成神情冰冷，低声道：“这是灭口。”

空气陷入死寂。

顾庭生缓缓吐气，转头道：“此事不能再拖，我们需立即面圣，将此消息禀告陛下。”

……

夜幕沉沉，御书房内。

宁龙端坐龙案之后，龙袍不动，眸中波澜难测。

几位重臣跪伏案前，将所查得之事细细陈述，包括“六皇子传信”的小太监供词、其人失踪的突变，以及整件事的疑点。

宁龙听罢，眉头紧蹙，手指在桌案上轻轻敲击，发出低沉节奏。

“此事，朕已知晓。”他的声音低而冷峻，“继续查。”

“是。”几位大臣俯首称是，不敢多言。

然而，消息终究还是泄露了出去——

……

第二日清晨，皇城风声鹤唳。

御街之上，锦旗无风自展，宫门大开，金吾卫列阵森严，空气中透着一股莫名的肃杀。

朝堂之上，百官如常列班，却人人目光警惕，神情各异。

今日早朝尚未开始，几位亲五皇子一系的大臣便已低声议论，言辞之间，尽是含沙射影。

片刻后，鼓鸣三响，宁龙驾临金殿。

“参见陛下。”

众臣齐拜，金殿回荡起震耳的呼声。

宁龙抬手：“平身。”

众臣刚刚站起，只听左列中一人出列，正是五皇子宁林，一身朝服熨帖，目光中却藏着几分不加掩饰的冷意。

“父皇，儿臣有本要奏。”

宁龙目光一动，淡淡道：“讲。”

宁林拱手出列，朗声道：“儿臣昨日得闻，关于九妹失踪之事，已有线索。”