朝阳初升，原本应当是百姓出门、商贩开市的时辰，今日的皇城却空寂得出奇。

早朝结束不过片刻，整座皇城已然如临大敌。

城门紧闭，甲士驻守，东门、南门、西门、北门皆派重兵把守，盘查出入之人毫不留情。

就连城中各坊市口，也布满了巡逻的禁军与捕快。

街道两侧的商贩早早收摊，木栅门紧闭，窗帘低垂，百姓大多缩在屋中不敢外出。

偶有行人急行，亦是神色匆匆，唯恐惹祸上身。

一股莫名的压抑感如浓雾般，悄然笼罩整个皇城。

“听说九公主失踪了……”

“嘘！这话你也敢说？当心祸从口出！”

“唉，这年头，皇宫都不安全，我们这些小民还能指望什么……”

巷子里，低声的议论随风四散，最终都归于死一般的寂静。

……

此时，宁凡已然步出皇宫。

御马监早早送来马车，车帘紧闭，一路疾行。

宁凡独自坐在车内，面容如铁，眼神沉静冷冽。

方才朝中虽未多言，但九妹失踪背后之事，怕是远比想象中复杂。

车子驶过主街，只见城中各坊仍有大批官兵奔走穿梭，百姓早已避退不见踪影。

他掀开车帘望了片刻，忽然轻声叹息。

片刻后，车马停至王府门前。

宁凡下车步入府中，刚踏入回廊，便见苏苏快步迎来，衣袂飘飞，眉间带着一丝焦急。

“殿下，出什么事了？为何今早皇城气氛如此紧张？”

她一眼看出宁凡面色不善，连语调都严肃几分。

宁凡轻轻吐出一口浊气，压着情绪低声道：“九妹……昨日在宫中失踪了。”

“什么？！”苏苏大惊，秀眉紧蹙，“九公主失踪？什么时候的事？”

“昨日午后，至今无音讯。”

宁凡声音低沉，眼神闪烁着压抑怒火，“不知是自愿出宫，还是被人掳走，如今尚无定论。”

苏苏神情变得严肃：“我这就派人去查！从皇城查起，调阅城中出入记录。”

“再查外来之人、流民、江湖脚夫，定能找出些蛛丝马迹！”

她知宁凡虽未表现慌乱，但心中必定焦灼——那位九公主宁琦玉，虽顽皮任性，却是宁凡亲妹，自幼亲厚。

如今她有失，宁凡怎能心安？

宁凡点点头，又补充一句：“另外，命暗卫那边也一起查，内外联动，不可松懈。”

“是，属下遵命。”

苏苏拱手行礼，转身快步离去，一身红衣如火，瞬间消失在回廊尽头。

宁凡立于阶下，抬头看向苍天，神色愈发沉静。

此时，一个身影悄然从偏廊现身，轻声道：“殿下。”

是暗一，黑衣如墨，气息内敛，似是与影子合为一体。

“怎么了？”宁凡目光一动。

“关于佛光寺之事，属下查出些线索。”暗一轻声说，声音中透着一丝冷意，“确实……很有意思。”

宁凡眉头微挑，露出几分兴趣：“说来听听。”

“佛光寺求子之事，根本就是一场彻头彻尾的骗局。”