“通单？”宁凡眼眸微眯，轻轻摇扇，“哪路人？”

副将上前一步，低声道：“部分货物流向北境，落款疑似‘镇北侯府’，但……”他顿了顿，“还有几份货物账目，落款竟是‘怀王府’。”

怀王，正是五皇子宁世承的封号。

宁凡勾起一丝讥讽的笑意，“果然，王恒那老狐狸不惜用宁世承做挡箭牌，也要浑水摸鱼。”

他微微侧首，看向身旁暗一。

“将这些账册交给刑部，但不必立即送至御前。”宁凡淡淡吩咐，“留一份给李子清。她既然已被扯入这局，我也不妨让她见见风浪。”

暗一领命而去。

而宁凡此行最重要的步骤，才刚刚开始。

皇宫·御书房。

“王南巷走私已被揭发？”宁龙眉头紧锁，望着案上厚厚一叠密奏，语气中隐有杀意。

“不错。”刑部尚书拱手，“盐行属地确为王家旧部掌控，其内账册中多次提到‘怀王府’，但未明确证据指向五殿下本人。”

“怀王……”宁龙眼神沉冷，“召他入宫问话。”

殿中气氛顿时紧绷。

片刻后，一身锦袍的五皇子踏入御书房，神情尚且自若，但双目中却带着掩不住的忐忑。

“父皇——儿臣听闻王南巷之事，特来请罪，但那账册与儿臣无关，想必是有人栽赃陷害！”他一开口便表忠心，急切澄清。

宁龙未表态，只是道：“可知情为何物？”

“儿臣不曾插手此事，只是……那几家盐商曾来拜见过府中管事，送过些礼物，都是寻常人情——”

“寻常？”宁龙冷哼，“你堂堂皇子，怎可与盐商私通？莫非盐铁之权，也归你来管？”

五皇子顿时面如土色。

他再辩，却已语无伦次。

宁龙眸中冷意更盛，一掌拍在案上。

“念你年幼不识世务，自今日起闭门思过三月，免除一应外务，若再有一错，休怪朕不顾血脉！”

“儿臣……遵旨。”五皇子跪地，咬牙而下。

这一跪，不止是一次惩戒，更是象征——他已被彻底从权力核心中剥离。

宁凡的这一局，赢了。

但他并未得意忘形。回府途中，他收到暗一带来的回信。

李子清，未表态，只留下一句话：

“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。”

宁凡望着这字条，嘴角浮现出一丝冷笑。

“好一个李子清。”

夜晚，王恒府邸。

五皇子满脸怨毒之色怒吼：“我都被禁足了！那废物却还安然无恙！”

王恒却神色如常，端起茶盏，轻轻一抿。

“你败得正好。”他说，“从今往后，你身上再无夺嫡之名，宁凡也不会再以你为敌。下一局，才是真正的较量。”

五皇子怔然。

“可我失势了——”

“你只是‘被看似’失势。”王恒眸中寒光一闪，“而我，从来都不是为你谋划储位。真正的对手，只有一个。”

夜色之中，王府灯火微暗。