忽然，一道声音突兀响起。

“启禀父皇，儿臣有奏。”

宁凡眉梢微动，抬眼望去，只见那开口之人正是五皇子宁林。

“何事？”宁龙语气不动，但眼神略显不耐。

只见宁林转头看了宁凡一眼，语气斟酌，却带着分明的恶意：

“儿臣近日听闻，坊间传言四起，有人称六皇子之前乃是故意藏拙，如今一鸣惊人。”

“实为天命所归——此言不但大逆不道，更有妖言惑众之嫌，恐有人背后操纵，煽动民意，挑拨皇族血脉，儿臣建议彻查！”

此言一出，朝堂微动。

文武百官面面相觑，许多人眼中浮现疑色。宁龙的脸色则明显沉了下来。

他怎么可能不知道这些传言？这几日他的内侍耳目也有所汇报，那什么“天命所归”的鬼话让他烦躁不已。

自己好好一个天子，活得好好的，结果百姓开始议论下一任是谁？这不是找骂吗？

如今宁林竟在早朝上将此事搬了出来，这不是明摆着打皇家的脸？

他眉头紧皱，脸色愈发阴沉。

而宁凡也终于抬起头来，神色坦然。他知道宁林想干什么，但——你想泼脏水，那我就顺势借力打力。

他拱手出列，朗声说道：

“父皇，五皇兄所言极是，此人罪该万死，孩儿也建议严查此事——这些妖言惑众之辈，最好一网打尽，全都丢去天牢！”

此话一出，殿中气氛凝固。

宁龙脸色顿时黑成锅底，这混账玩意儿说什么呢？真让自己把一堆百姓抓了，那传出去自己还怎么做人？

“混账！”宁龙猛然拍案，怒声道：

“毕竟只是传言，未查清楚便妄言处刑，岂非枉法！此事朕自会派人调查，务必查出背后之人！朝堂之上，不得再议！”

他起身甩袖，冷冷看了宁凡与宁林一眼，转身离去。

“退朝——”

太监高声喊道，大臣们纷纷叩首告退。

宁凡轻松自若地走下殿阶，脚步稳健，仿佛刚才那一番风波根本不曾发生。

而宁林则站在原地，脸色铁青，眼神如刀，望着宁凡的背影，心底的恨意已然燃起熊熊烈火。

——

与此同时，皇宫后苑，碧霜苑内。

这处幽静小院隐于御花园深处，水榭楼台，碧竹盈盈。清风拂过，吹动几缕帘纱。

九公主宁琦玉正坐在榻上抚琴，一曲《长风引》刚毕，便听得外头传来一声通传。

“公主殿下——”

一位衣着整洁的太监快步行来，低头行礼：“六皇子派奴才前来，说想请公主一同出宫游玩，殿下已经在宫外候着了。”

宁琦玉闻言微怔，随即眼睛一亮：“六哥？这家伙最近总来找我斗嘴，今日竟想带我出宫？”

她嘴角露出几分欣喜，虽觉奇怪，却也未多想，匆匆披上斗篷，随那太监离去。

一路上，禁军开道，宫门缓缓开启。

宁琦玉孤身一人，笑意盈盈，回头望了眼身后的宫墙，仿佛不知，自己已一步步踏入命运的陷阱之中。

而那位“太监”，在送走公主之后，便悄然隐入人群之中，不见踪影……

——