刘民见他言辞恳切，心下微动，问道：“州牧麾下现有多少兵马可与孙策抗衡？”

“精兵万余，上将十员。”刘繇昂然答道，面上颇有得色。曲阿县令张允在旁补充道：“可惜陈生、于糜、樊能、周昕诸将皆已战死沙场。”

刘繇不以为意地挥袖道：“今有太史子义与刘晟二将坐镇，何愁孙策小儿不破？”

刘民闻言，嘴角微扬：“州牧大人，明日不妨同往神亭岭观战。若贵军真能击退孙策，在下与同伴们自当投效麾下。”

刘繇暗忖：原来也是个见风使舵之辈！转念又想，能得此结果已属不易，便朗声道：“好！且教你见识本州牧的威风！”

待刘繇离去，曲阿县令张允亦告辞。主簿弘咨却主动与刘民攀谈起来，眼中闪着精光：“先生自西域远道而来，想必知晓当今天子近况？”

刘民随口答道：“天子自然安居长安宫阙之中。”

弘咨意味深长地一笑：“商贾终究是商贾。江东早已传遍，天子东迁洛阳途中，被郭汜那厮追逼至河东郡去了。”

刘民对献帝之事兴致索然，叹道：“天高皇帝远，不如说说这吴郡风物。”

弘咨顿时眉飞色舞，如数家珍般道来：“首推陆氏家族，那陆骏性情淳厚，德高望重，深得乡里敬重。次则张氏，相传乃留侯张良之后，本县张县令便是其中一支......”

刘民闻“张良”二字，目忽炯然，急询曰：“此子可是大才乎？”

“非也！不过碌碌庸人耳。”弘咨捻须续道，“其三乃朱氏，乃朱买臣之后，今分二支：一支以东舟令朱桓为首，一支以吴郡都尉朱治为尊。闻朱治与州牧刘繇相忤，复与太守许贡不睦，处境殊为艰难。”

刘民转视朱桓，见其微微颔首。

弘咨又言：“末则为顾氏。惜乎青年才俊顾元叹，在曲阿县颇有政声，然屡犯许贡之忌，竟陷囹圄，遂使我县张允得渔翁之利。”

刘民察其言下对顾雍颇有怜才之意，因问：“顾氏何不通关节以救元叹？”

弘咨叹曰：“张氏乃许贡死党，陆氏明哲保身，朱氏素与顾氏不睦，试问顾氏能求援于何人？”

“若先生出手，此事可有余地否？”刘民命人取铜钱五百缗列于案上，“此数可足用乎？”

弘咨目注铜钱，颔首而笑：“商贾出手果然豪阔，不似顾氏那般不识时务，迂腐至极！”

忽见一少年翩然而入，向刘民拱手道：“兄长，此事交由小弟处置，纵百缗铜钱亦不需耗用。”

刘民定睛细观，但见来人：面如冠玉，目若朗星，眉分八彩，唇若涂朱，真个是潘安再世、宋玉重生。其双眸粲粲如岩下电，流转间自有一段风流态度。

那厢刘民观其形貌气度，不禁啧啧称奇，心下暗忖：“此人风骨不凡，当非池中之物。”遂拱手问道：“敢问先生尊姓大名？”

弘咨闻言，捋须而笑，面有得色：“此乃吾之挚友，诸葛子瑜是也。”