冰冷、混乱、失重感如同潮水般退去，取而代之的，是足以将肺腑熔化的灼热，与刺鼻到令人窒息的硫磺气息。
凌寒重重摔落在地，剧烈的撞击让他眼前一黑，喉头涌上浓重的腥甜。他下意识地收紧双臂，晚晴温软却冰冷的身躯依旧被他死死护在怀中，如同守护着即将熄灭的最后星火。身下并非冰冷的金属或岩石，而是某种滚烫、布满粗粝颗粒的暗红砂砾，散发着蒸腾的地热。
他艰难地撑开被血痂糊住的眼睛。
视野所及，是一片令人心悸的暗红世界。
天空是凝固的血色熔岩穹顶，低垂而压抑，流淌着缓慢的、如同血管般的橙红脉络，散发出恒定的、令人烦躁的炽热红光。没有星辰日月，只有这永恒的血色天幕。大地是无边无际的焦黑与暗红混杂的荒漠，布满了深不见底的裂谷，裂谷深处翻涌着粘稠的、金红色的岩浆，散发出硫磺的恶臭和恐怖的高温。远处，巨大而狰狞的、由某种暗沉金属与未知生物骸骨构成的堡垒轮廓，如同巨兽的獠牙，刺破荒原的地平线，沉默地矗立在熔岩河流之畔。空气中弥漫着硝烟、金属锈蚀、血腥以及浓郁到化不开的混乱能量粒子气息，每一次呼吸都如同吸入滚烫的沙砾。
炼狱！这是凌寒脑海中唯一的念头。比星骸坟场更加炽热、更加压抑、更加充满赤裸裸的毁灭气息的炼狱！
“咳…咳咳…”怀中的晚晴发出微弱的呛咳，嘴角溢出淡金色的血沫，眉心那道赤金神纹黯淡得几乎消失，气息微弱到了极致，仿佛随时会随风散去。
“晚晴！醒醒！我们…”凌寒的声音沙哑干涩，他挣扎着想坐起，查看晚晴的伤势，但全身的剧痛如同潮水般涌来。星骸坟场最后的自爆冲击，加上空间乱流的撕扯，早已让他油尽灯枯。魂核深处那点深邃的漆黑火星，此刻如同风中残烛，光芒微弱，每一次搏动都带来撕裂灵魂的剧痛。他低头看向自己的右手，依旧紧紧握着孤鸿刀。刀身之上，那些蛛网般的裂痕触目惊心，流淌的暗银熔流彻底凝固、黯淡，刀柄末端的烬痕空洞，只余下一点微弱的赤金火星，如同沉睡的萤火，缓慢而艰难地搏动着。
鸿影…他最后的意念碎片，是否也在这片炼狱的某处沉寂？
就在凌寒心神剧震，被这陌生炼狱的残酷景象所慑时——
嗡！嗡！嗡！
三道冰冷、精准、带着强烈敌意与禁锢意味的锁定光束，如同毒蛇的红信，毫无征兆地从侧面一座由焦黑巨石构成的矮丘后激射而出，瞬间钉在了凌寒、晚晴以及他手中的孤鸿刀之上！
“发现异常空间波动源！能量反应混乱！发现携带高危污染能量个体及未知武器！判定：高危‘星孽’污染源！执行《赤霄炼狱巡天条例》第七戒律——即刻捕获或净化！”
一个冰冷、毫无感情、如同金属摩擦般的声音，通过某种扩音装置，在灼热的空气中震荡开来！
矮丘之后，三道身影如同鬼魅般浮现！
他们并非玄天宗修士，而是身着制式的、由某种暗红金属与深灰色复合材料构成的全身覆盖式战甲！战甲线条冷硬，关节处覆盖着厚重的生物角质护甲，表面流淌着黯淡的能量回路光芒。头盔是全覆式的，眼部是闪烁着冰冷红光的复眼式观测镜，无法看清面容。三人呈三角阵型，动作迅捷、整齐划一，散发着训练有素的铁血气息。为首一人身形魁梧，战甲肩部有着一道暗金色的火焰纹章，手中端着一柄造型奇特的、枪口闪烁着不稳定蓝白色电弧的管状武器。另外两人则手持布满锯齿的能量链刃，刃身嗡鸣，散发出切割空间的锋锐波动。
赤霄军！巡天炼狱的看守者！
“放下武器！解除抵抗！接受净化扫描！”为首那名肩章战士冰冷的机械合成音再次响起，枪口稳稳对准了凌寒的头颅。那枪口凝聚的蓝白电弧，散发着令凌寒魂核都感到刺痛的湮灭气息。
星孽？净化？凌寒的心瞬间沉入谷底。这陌生的炼狱，这冰冷的军队，显然将他们当成了必须清除的“污染物”！
“我们不是…”凌寒试图解释，声音嘶哑。但回应他的，是对方毫不迟疑的指令！
“目标拒绝配合！执行强制捕获！链刃队，上！”
“遵命！”两名手持能量链刃的士兵应声而动！战甲关节处的能量回路瞬间亮起刺目的红光！两人如同两道赤色闪电，一左一右，撕裂灼热的空气，锯齿链刃带着撕裂耳膜的尖啸，卷起两道致命的能量刃弧，朝着凌寒的双臂狠狠绞杀而来！速度之快，远超凌寒此刻重伤之躯的反应极限！他们的目标明确——废掉凌寒的行动能力，活捉“污染源”！
死亡的锋刃近在咫尺！晚晴就在怀中！凌寒眼中瞬间被疯狂的血色填满！魂核深处那点濒临熄灭的漆黑火星，在死亡的极致压迫下，如同被浇上了滚油，爆发出最后的、不顾一切的凶戾！
“滚开——！！！”
他喉咙里爆发出野兽般的咆哮！根本来不及思考，也无力调动任何法则！纯粹的本能驱使着他！他仅存的、还能动用的右臂肌肉贲张，青筋如同虬龙般暴起！紧握的孤鸿刀被他当成烧火棍，带着同归于尽的惨烈气势，朝着左侧绞杀而来的链刃士兵，狠狠抡砸过去！同时，身体不顾一切地向右侧扭动，试图用后背硬抗另一道链刃，护住怀中的晚晴！
铛——！！！！
刺耳的金铁爆鸣响彻荒原！
孤鸿刀那布满裂痕的刀身，狠狠砸在左侧士兵的能量链刃之上！火星四溅！那足以切割战舰装甲的锯齿链刃，竟被这蕴含着凌寒最后爆发力量和孤鸿刀本身材质的沉重一击，硬生生砸得偏斜开去！巨大的反震力让凌寒手臂剧痛，虎口瞬间崩裂，鲜血染红了刀柄！
噗嗤！
几乎是同时，右侧那道致命的能量链刃，狠狠斩在了凌寒仓促扭身露出的左肩胛骨之上！
覆盖着生物角质护甲的链刃锯齿轻易撕裂了凌寒早已破烂不堪的护体气劲和残破衣物，深深切入血肉骨骼之中！鲜血如同喷泉般涌出！骨骼碎裂的剧痛让凌寒眼前一黑，身体如同被重锤砸中，猛地向前踉跄扑倒！但他怀抱着晚晴的手臂，却如同铁箍般，没有丝毫松动！
“木头！”晚晴在剧痛和震荡中猛地睁开一丝眼缝，模糊的视野中，是凌寒肩头喷涌的鲜血和他因剧痛而扭曲、却依旧死死护住她的侧脸。一股源自灵魂深处的剧痛和愤怒，混合着星殛道标最后的本能，让她眉心那点黯淡的赤金神纹猛地跳动了一下！
“赤…霄…天…”她用尽最后一丝力气，发出微不可察的呓语，声音微弱得如同叹息。
但这三个字，却如同投入滚油的水滴！
“赤霄天？”右侧那名刚刚重创凌寒的链刃士兵动作猛地一滞！冰冷的电子复眼红光剧烈闪烁了一下！这个称呼，似乎触动了他战甲内部预设的某种深层指令！
就是这一瞬的迟滞！
“找死！”左侧那名被孤鸿刀砸开链刃的士兵发出冰冷的怒哼，锯齿链刃再次嗡鸣扬起，带着更狂暴的力量，朝着扑倒在地的凌寒后颈狠辣劈下！显然，晚晴的呓语并未动摇他执行命令的决心！
凌寒扑倒在地，左肩的剧痛几乎让他昏厥，后背空门大开，怀中的晚晴气息微弱，死亡的阴影再次笼罩！
千钧一发！
“粒子束缚网！发射！”为首那名肩章战士冰冷下令，他手中的管状武器前端瞬间亮起刺目的蓝光！
咻——！
一张由无数道细密蓝白色粒子束交织而成的、散发着强力禁锢与麻痹能量的光网，如同捕食的蛛网，瞬间从枪口激射而出，朝着倒地的凌寒和晚晴当头罩下！这光网显然比链刃更加致命，一旦被束缚，将彻底失去反抗能力！
前有劈向后颈的致命链刃，上有笼罩而下的粒子光网！真正的绝杀之局！
凌寒目眦欲裂！魂核深处那点漆黑火星疯狂燃烧、旋转，爆发出最后的吞噬渴望！他想吞噬！吞噬一切攻击！但他太虚弱了！这点力量，根本无法撼动这训练有素的赤霄军杀阵！
就在这万劫不复的刹那——
嗡！！！
凌寒紧握孤鸿刀的右手掌心，那被虎口鲜血浸透的刀柄末端——烬痕空洞深处，那点微弱搏动的赤金火星，仿佛被主人极致的守护意志与喷洒的滚烫热血再次引燃，猛地爆发出前所未有的、刺目欲盲的赤金光芒！