清晨的雾气尚未完全散去，荒关城仍沉浸在一夜的阴冷之中。

城内街巷蜿蜒，砖瓦斑驳，许多屋檐上还挂着昨夜未散的露水。

风吹过，卷起一地尘沙。

破风客栈的天光很早就透过了灰扑扑的窗棂，照在屋中那张已经陈旧的木床上。

屋外寒风凛冽，卷着黄沙拍打着窗棂，仿佛在提醒人们北荒的冷意从未远去。

破风客栈内，宁凡推门而出，身着一袭青灰长袍，风尘未拂，神色淡然。

街道上行人稀疏，偶有几人目光扫过宁凡，皆带着几分探究，却无人能识破其身份。

此刻的他，不再是大玄六皇子，也非掌控暗影楼的宗师，而是一个身份未明、眼神沉静的游侠。

苏苏与暗一已经在天未亮时离开，前者奔赴鸣沙城，代他会晤边关知府，调度物资与粮草；

后者则将潜入风鹫营，伺机接近那位曾经的宗门长老——荀破。

宁凡独自一人留守在荒关，正是为了更自在地行动、探听消息，布下一盘更大的棋局。

这正合宁凡之意。

身处北荒之地，陌生人多如牛毛，隐藏身份再适合不过。

没有束缚，他终于可以真正放开手脚，着手布下自己的第一子。

“想要统一北荒，扶持一家势力终归不够。”他低声自语，声音中带着几分冷峻。

“三大寨表面平静，实则内斗不断……若能在其中搅浑这潭水。”

“再以风鹫营为矛，破局之时，也就到了我掌控全局之日。”

他转身，取了披风披在肩头，缓步离开了破风客栈。

他缓步前行，脑中仍在回想昨夜的谋划。

三大寨表面和平，实则早已暗流涌动，稍一撩拨便能引发风暴。

与其等他们联手应对自己，不如提前点燃内战的火种，将局势彻底搅乱，才是破局之法。

而点燃这把火的钥匙，或许就藏在他今日即将前往的地方——拍卖会。

荒关虽然偏僻，但却远比寻常边镇热闹。

城东有一条名为“铁角街”的长街，乃是荒关商旅云集之所，也是城中最繁华的地段。

今日的宁凡，脸上未敷粉脂，也未戴斗笠遮面，只是将原本略显俊朗的面容稍作掩饰，整个人多了几分江湖气。

他步履从容地穿过街道，心中却早已思索起谢鸢提供的那份情报。

这是谢鸢告知他的最后一条消息，说得并不详细，只提及这场拍卖并非定期举行，地点隐秘，门槛极高。

即便在荒关这等鱼龙混杂之地，这间拍卖所也独树一帜，既出售各种稀奇宝物，也收购珍稀之物。

其老板来历神秘，却背景深厚，曾有八品强者图谋不轨，却在拍卖会门口尸骨无存，从此再无人敢动其念。

宁凡对此本不甚在意，但思及北荒复杂局势，若能借此吸引此人现身、打通一条隐秘的情报或交易渠道，未尝不是一条捷径。

他按图索骥，步入了荒关东街。

那是城内最为热闹的一条街道，道旁商铺林立、杂货摊贩叫卖声不绝。

尽管此刻天色尚早，却已有不少人熙熙攘攘，早市刚起，热闹非凡。

宁凡穿过几条巷子，终于在一处雕花木门前停下了脚步。

那是一座四层高的小楼，檐角飞翘，朱漆暗沉。

远远地，宁凡已望见“万流堂”三字高高悬挂于牌匾之上。

字体苍劲而厚重，似由刀剑凿出，充满压迫力。