清晨，云州东城门外。

灰白色的天幕压得人喘不过气来，空气中弥漫着一股混合了泥土、腐败与血腥的恶臭。

宁凡一身便装，立在一片焦黑的农田边，静静望着。

田地焦枯，地里隐隐有白骨裸露，更多的是破碎的农具和燃尽的茅草。

暗一悄然上前，压低声音道：

“查过了，这片地原是城中百户刘家的庄田，今年蝗灾后刘家强征民粮，引发民变，最后一把火烧了自家粮仓，嫁祸于百姓，已逃往西南。”

宁凡淡淡点头。

果然，不是天灾可怕，是人祸更恶。

他蹲下身，指尖轻轻拈起一把焦黑的泥土，捏了捏，泥土松散如灰。

“再去查，刘家的人有没有与云州衙门勾结的记录。”他语气平静，却透着不容置疑的锋锐。

“是！”

这时身后也带人赶到，脸色极不好看。

“王爷，西市又出事了。”

“说。”

“昨夜有人放火，烧了粮铺，说是‘宁王空口承诺救灾，却只会搜刮民脂民膏’，闹事的人不少，隐约有人在后头推波助澜。”

宁凡唇角微微勾起。

“开始了么？”

暗一皱眉：“王爷，属下担心，是血窟的手笔。”

“不急。”宁凡目光深沉如渊，“让他们闹。”

“闹得越凶，我动手的理由才越正大光明。”

暗一躬身领命。

宁凡负手站立，身影笔直如松，任晨风卷起他的袍角。

——局，已经开始了。

……

同一时间，云州城内。

一间破旧的茶馆里，几个穿着粗布麻衣的汉子围坐在一起，小声议论着。

“听说了没？六皇子来了。”

“啥？皇子怎么还来了？”

“嘿，谁知道呢……现在天灾人祸不断，大梁、大秦都在蠢蠢欲动，咱们这皇上，怕是坐不稳了。”

“啧啧，六皇子来赈灾，也不知道是真的赈灾还是过来镀金呢！”

角落里，一个身穿青衣、面容清冷的少年轻轻挑了挑眉毛，微微偏头。

“六皇子来了？来玩吗？”

旁边的老掌柜连忙摆手低声劝道：“小兄弟，这种话可不能乱说！有人在城里传呢，这六皇子可不好惹，一言不合就杀人！”

“这真的假的？”少年故作好奇。

老掌柜环顾四周，低声道：“嘘，小心隔墙有耳！听说……是有人专门来查咱们百姓的。”