王恒缓缓抬头，看着这位脾气急躁的五皇子：“你说的我信。但要动他，须得万无一失。否则，一旦被圣上察觉我们构陷，那你我都没好果子吃。”

“可他威胁太大了。”

“威胁越大，就越不能急。”王恒叩了叩桌面，声音低沉。

“你想赢，不是靠喊，而是靠布局。宁凡藏得太深，动他，必须天衣无缝。”

五皇子眼中闪过一丝不甘，但终究点头：“那就看王相的了。”

王恒闭目沉思，手指却缓缓在桌案上画着一个圈。

圈中人，早已入局……

夜深。

宁凡坐在书房正中的圈椅上，手中翻阅的是暗一送上的一封折页密函。

火漆印记尚未干透，可见消息传来不过一刻。

他眯着眼扫过字句，指腹摩挲着那被焚角落。

“王恒的人，已开始盯住苏浅浅和听雨阁……连太子一脉都出手了。”

“看来，京城中真正有眼睛的人，不只我们。”

他缓缓将密函投入铜炉中，火焰舔舐纸边，转瞬化为灰烬。

“殿下。”

暗一再度现身，声音低得几乎不可察：“查明了，王恒近日频繁召见五皇子，且礼部内部的调令出现异常，疑似调走亲近你的官员，换上自己人。”

“他要断我耳目。”

“是。”

宁凡没有动怒，只是抬手为自己倒了一杯酒。

清酒微凉，映出他平静如水的面孔。

“王恒是老狐狸，这步棋下得不算快，却极稳。五皇子急，他则慢慢推。明明知道我未必是纨绔，却故意拖，不急着对我动手。”

他轻轻一笑：“这样的人，才最危险。”

暗一静默不语，显然也察觉局势微妙。

“让暗影阁的人开始活动了。”宁凡忽然站起身，走到书架前，轻轻拨动了一本《玄策演义》的封皮。书架悄然一震，一道暗门开启。

“这一局……我们不主动出手，只做一件事。”

“引他们自己露出马脚。”

暗一眼神一亮，低头领命：“是。”

宁凡未再言语，只是将那道暗门轻轻合上，仿佛从未存在过。

同一时刻，宫城深处。

御书房中灯火未灭，皇帝宁龙披着玄衣坐在龙案后，手中却不是奏折，而是一枚黯淡无光的玉牌。

“七天。”

他喃喃自语。

站在案前的王恒俯身行礼：“臣已着人彻查各方可疑之处，七日之内，必定给陛下一个交代。”

“你说刺客背后可能有人指使，你指的是……朝中？”

“陛下明鉴。”王恒没有正面回答，却低声道：

“事发之日，正值朝中诸皇子齐聚，唯有六皇子事后全身而退，属下不能不疑。”

皇帝眉头微动，眼神略显复杂。

“他？”他似乎轻笑一声，“那孩子……我倒真想看看他能演到哪一步。”

王恒心中微震，却不敢多言。

宁龙将玉牌轻轻放下，缓缓起身走向御窗。

夜色沉沉，整个京城像是一张巨网，逐渐收紧。

“既然如此，七日之后——若真有人在局中，那就必须见血了。”

王恒低头领命：“臣遵旨。”

翌日清晨。

宁凡照旧换上宽袍华服，戴上金玉束冠，沿街游荡。一副不学无术、风流无度的样子，笑语不断。

沿途小民对他多是讥讽摇头，但无人敢言于明处。

就在宁凡脚步快到西市时，忽有一名布衣男子从人群中快步靠近，一头撞在他身上，随即跌倒。

“哎哟！殿下饶命，小的不是故意的！”

守卫刚要动手，却被宁凡拦住。

“你哪只眼睛撞上我的？不长眼的狗东西！”

他大声喝骂，神色鄙夷，手中却悄然握紧那人塞来的纸团。

待人散去，他才转身回了马车中。

打开纸条，上书八个字：

【礼部内调，今夜动手。】

宁凡眸中寒意一闪而过，手指卷动纸边，火光“啪”地一声将其烧成灰烬。

“今夜……他们便坐不住了。”

与此同时。

王恒府邸内。

书房灯火通明，五皇子正在斟茶，神情却带着明显的不耐：

“王相，咱们不能再拖了。那宁凡未必有真凭实据，他若反咬我一口，圣上未必不信他。”

“急什么。”

王恒慢条斯理地开口：

“今晚，就会有人替我们出手。礼部已安排好那几个‘好官’，届时只需你现身，做一番“偶遇”的姿态，再巧妙牵出宁凡曾收贿安插人手之事——届时，不动他也得动他。”

“五皇子”的眼中闪过一抹狠色：“要不要把那刺客之事也一并推到他头上？”

“不必。”

王恒闭上书册，声音森然：“那是圣上钦点的棋子，不能动，只能让他自己‘出错’。”

“等他露出破绽那一日，便是他从云端跌落之时。”