晨光透过王府后院的雕花窗棂洒落进来，窗边梅枝轻颤，幽香缭绕。

宁凡醒来，躺在榻上，目光有些懒散地望向窗外。

身边已经空空如也，那名神秘的黑衣女子，李子清，不知何时离开了。

他伸了个懒腰，披衣而起。院中小池水波不兴，几尾锦鲤游曳其间。门外早有侍女候着，端来热水替他洗漱。

这时，一道黑影悄然落入院中，正是他暗中培植的“影卫”首领——暗一。

“殿下，李子清天未亮便悄然离去，我们并未阻拦。”

宁凡点点头，神情平静，“她本就不愿久留。”

“另外，有件事需禀报。”暗一顿了顿，声音低沉，“大秦使团今日凌晨抵达城门，皇宫已经下诏，召皇子上朝。”

宁凡眉头轻皱，眼底一丝光芒悄然闪过，“大秦？来得倒是快。”

他走到石桌旁坐下，端起茶盏抿了一口，笑意却不达眼底，“看来今日的朝会……该不会太无聊了。”

……

大玄王朝，金銮殿。

晨钟九响，朝臣列班。琉璃瓦下霞光万丈，红袍金带齐聚一堂，威仪肃穆。

宁凡脚步慵懒地踏入殿内，一身蓝金锦袍，腰束玉带，头戴金冠，嘴角挂着似有若无的笑意。

他照例站在队尾，目光不紧不慢地扫过殿中众人。

文臣中立者居多，武将则多属皇子一脉。他轻哼一声，对这些勾心斗角已不陌生。

站在前排的五皇子宁林，面色虽庄重，但那苍白的脸色掩不住前日中毒的痕迹。

尤其当他目光扫向宁凡时，眼神中仿佛藏着千刀万剐的恨意。

宁凡却只是打了个哈欠，像是压根没将他放在眼里。

“宣大秦使臣觐见！”

太监高声传令，随即金銮殿大门缓缓开启。

只见殿外走来一行人，最前方是一位身着青衫的女子，步履从容，姿态端庄。

她眉目如画，眼神清澈却锋锐，皮肤胜雪，身形纤长。

其后五六名随从皆佩剑负卷，面无表情，气势逼人。

众臣纷纷侧目，议论低语。

女子来到殿前，拱手作揖，声音清澈如泉，“大秦使臣秦如月，拜见大玄陛下，万岁万岁万万岁。”

话落，却未曾跪拜。

殿上气氛一僵。

皇帝宁龙眉头轻蹙，目光微凝，未曾开口。

五皇子宁林立即上前一步，声音铿锵，“大胆使臣，觐见我皇，竟不跪拜！莫非不把我大玄放在眼中？”

他一开口，立刻便有几名附和他的臣子出列相应，殿中气氛瞬间紧张。

此刻，秦如月却面不改色，盈盈一笑道：

“回禀陛下，依我大秦律法，凡出使他国，拜礼止于拱手，不行跪拜之礼，乃大秦国体之尊。倘若我等贸然跪拜，回国之后难以交代，还望陛下海涵。”

她说得滴水不漏，姿态虽恭敬，却丝毫不卑不亢，言辞之间反倒让宁林的斥责显得有些小题大做。

上方的宁龙静静看着秦如月，半晌才道：“无妨，不拘小节。”

宁林张了张嘴，还想说什么，但宁龙已开口，他只能咽下话语，恨恨瞪了宁凡一眼——他始终觉得这场“中毒事件”与宁凡脱不了关系。

宁凡却依旧懒洋洋地靠着柱子，眼神落在秦如月身上，若有所思。

“秦如月……”他喃喃低语，“这个名字，倒是有些熟悉……”

——秦国当朝太傅秦策之女，传闻聪慧无双，自幼通儒道机巧，曾以一女之身镇服西疆战事三月不乱。

宁凡曾在烟雨楼看过一份情报，内容提到此女极可能是大秦暗棋之一。

只是此女竟亲自出使，看来今日这朝会，恐怕藏着不少杀招。

“谢陛下宽容。”秦如月拱手而立，目光坦荡，接着淡淡一笑，“我大秦此次前来，实为两件事。”

宁龙端坐龙椅，目光深邃，“说。”