刘民抚掌笑道：“并州乃边陲重地，今令二位公子与乌桓、匈奴结为姻亲，正合胡汉交融之策。如此，显思镇朔方，显甫守雁门，方能根基稳固。”

袁绍捻须沉吟，忽而试探道：“依王爷之见，匈奴与乌桓，孰强孰弱？”

刘民听出弦外之音，朗声道：“纵有强弱之分，然并州大计，终非二位公子所能主持。”

袁绍闻言色变，手中茶盏微微一颤。他素来偏爱三子袁尚，次重长子袁谭，今闻此言，如冷水浇背，悻悻道：“莫非主公属意那个庸碌无能的显奕？”

刘民意味深长道：“二公子未婚妻甄熹，乃甄宓之姊也。”言下之意，甄宓贵不可言，其势远非呼厨泉、楼班可比。

袁绍瞳孔微缩，万没想到刘民竟欲将身边六位绝色尽收囊中。他眉峰紧蹙，心中翻江倒海：既不甘平庸次子执掌并州，又忌惮甄宓背后刘民之势。

良久，袁绍沉声道：“纵有甄氏相助，熙儿当真担得起并州重任？”

刘民从容笑道：“本初公明鉴，才干非天生，历练可成器。况有甄氏为援，待四公子买学成出山，兄弟同心，何愁大业不成？”

袁绍目光闪烁，终是颔首：“既如此，待本王移驾登州后，请主公为犬子赐婚。届时便遣显奕赴并州上任。”言罢举盏，茶汤微漾，映出他复杂神色。

十日后，刘民率大军凯旋归登州，乃命张辽、夏侯渊、夏侯惇、张绣、张合诸将，尽遣麾下将士交与皇甫嵩、徐荣操练。安排已毕，遂与蔡琰等心腹商议为袁绍三子操办婚事。

蔡琰轻摇团扇，嫣然笑道：“主公，那呼厨泉之女呼斯雅与楼难之女楼岚，皆是匈奴、乌桓部族中艳冠群芳的绝色。今日竟要许配袁尚、袁谭，主公当真舍得？”言外之意，不言自明。

刘民抚掌大笑：“姊姊何必戏我？孤王以天下为重。此二女联姻袁氏，可安边塞，岂能以私废公？”

蔡琰以袖掩唇，眼波流转：“主公胸怀四海，自是不拘此等小节。只是可惜那二姝国色天香......”

刘民正色挥手道：“儿女私情暂且搁下。当务之急要将袁氏三子婚事办得风光体面，方显我等诚意。”众皆称善。

忽见呼斯曼款款上前，按匈奴礼数言道：“依我族旧例，妹出阁时，姊当与之畅饮倾谈。更需......”言至此处，粉面微红，“更需姊夫赠以特殊信物。”

刘民爽然笑道：“此有何难！今夜便让你姊妹痛饮畅谈，不醉无归。”

呼斯曼秋波暗转，含羞望向刘民：“只是这赠礼之人......”

蔡琰会意，轻笑道：“主公既已纳呼姊于帐中，虽无名分，难道还吝啬一份薄礼不成？”

刘民闻言，心中早有定见，断不肯效那曹孟德夺人妻室之事，一时支吾道：“这......这......”

蔡琰观其神色，心下了然，遂轻扯其袖，引至一旁，低声道：“呼斯曼夫君已亡，主公何必拘泥？况今日联姻，乃为安边大计，主公若吝惜一礼，反失匈奴之心。”

刘民听罢，踌躇片刻，转目望向呼斯曼，见她眸含秋水，颊染红霞，更念其平日温婉体贴，终是长叹一声，决然道：“既如此，孤当备厚礼相赠！”呼斯曼闻言，眼中喜色乍现，盈盈下拜，不胜娇羞。

蔡琰复又笑问庞月、蓝月诸女：“尔等可有异议？”