曹操无论如何也料不到刘民竟敢为许褚、夏侯惇、夏侯渊诸将请官。

刘民这一着“以进为退”之计，使曹操汗流浃背，惊惶失措，当即匍匐于地，颤声高呼：“陛下明鉴！罪臣万死！仲康、元让、妙才等皆当伏诛！”

献帝闻言，心中百味杂陈，一时啼笑皆非，竟不知如何措手足。他素来对曹操专权跋扈深恶痛绝，尤以伏皇后被害一事耿耿于怀。

献帝壮着胆子诘问道：“曹卿，伏后与朕同历董卓之乱，共渡李郭之祸，可谓患难夫妻。卿却将其幽闭致死，此仇不报，朕何以君临天下？今日定要讨个说法！”

曹操闻言，虽股栗不止，仍强自镇定道：“陛下容禀，伏后图谋不轨，欲加害微臣，臣不过自保耳。”

献帝怒极反笑：“图谋不轨？曹卿欺朕太甚！满朝朱紫，谁不知卿‘挟天子以令诸侯’之心？”

此时朝堂之上鸦雀无声，群臣皆屏息垂首。刘民见状，趋前奏道：“陛下，当务之急在安定社稷。曹公虽有罪愆，然仲康诸将确系国之干城，岂可因一人之过而弃猛士于草莽？”

献帝沉吟良久，徐徐道：“皇侄所言极是。然孟德之罪不可轻纵，便交由卿处置罢！”

曹操闻言，如蒙大赦，连连叩首：“陛下圣明！臣甘愿领罪以正朝纲！”

刘民整肃衣冠，向献帝深施一礼，恭谨道：“陛下圣鉴。曹公势焰熏天，其罪当诛。臣已拟就惩戒名册，伏乞御览。”

刘协展卷细观，不觉愕然——那奏章上所列姓名，竟与方才请功封赏之名单丝毫无差。文官郭嘉、荀彧、荀攸、程昱、钟繇、贾诩六人，武将许褚、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、张辽六将，合计一十二人，墨迹犹新。

“皇侄欲如何处置？”天子迟疑相询。

刘民正色奏对：“乞陛下恩准，容臣携此辈往登州书院武馆，略施薄惩。待其悔过，再论功行赏，擢升一级任用。”

刘协览罢名册，虽觉差强人意，然犹有憾色，叹曰：“元凶未戮，伏后之灵难安啊！”

刘民复进言：“此皆曹公爪牙，若遣登州，恐难管束。臣请令孟德亲率同往。”

曹操闻言，暗咬钢牙，心中怒骂：“竖子欺人太甚！分明欲将老夫一网打尽！”当即抗声道：“陛下明察！汉阳王假公济私，其狼子野心，已昭然若揭矣！”

刘协亦非愚钝，虽深恨曹操，却也不愿见刘民尽收其党羽，日后在朝堂之上颐指气使。乃沉吟道：“皇侄，许昌至登州迢迢千里，如此多人同行，恐多不便......”

刘民全然不顾刘协在场，戟指曹操厉声喝道：“孟德何其不识抬举！孤王念你骨肉分离，特召你往登州团聚，竟如此不知好歹！”

曹操情知事不可为，只得伏地叩首道：“臣愿献小女曹节于陛下，以赎臣罪。”

刘民闻言暗忖：此獠当真不择手段！为保仕途，竟将亲生骨肉作抵罪之物！转念又想：然则曹操子女俱在登州，何来曹节一女？遂讥诮道：“曹公，欺君之罪非同小可，君前岂可戏言？”

忽觉袖口微动，蔡琰低声道：“主公，闻说卞夫人临盆在即。”

刘民愕然：“文姬何不早言？”

蔡琰冷然道：“胎儿未诞，尚不知男女，便妄言献女，亦是欺君。”