顾言探身过来，袖口扫落案头竹简，“洛云舒在白鹿书院素有‘词魁’之称，竟也......”

话音未落，窗外突然传来急促脚步声，周烈推门而入，衣襟沾着夜露：“诸位！秦朗与洛云舒填词切磋的词稿，已在坊间传抄开了！”

与此同时，清风书院的厢房内，徐夫子将墨迹未干的《雨霖铃》残卷递给李夫子，烛火映得“执手相看泪眼，竟无语凝噎”几字鲜红如血。

“这词......”

李夫子声音发颤，“字字泣血，当真是少年所作？”

张青突然拍案而起，震得茶盏中水花四溅：“明日我便去会会这秦朗！”

却被李瑶拽住衣袖：“师兄莫急，且看他其他方面造诣如何。”

云溪书院的庭院里，柳崇贤手持传抄本，对着月光反复端详。

苏冉踮脚偷看，发间玉簪轻晃：“山长，这秦朗的词风哀婉缠绵，倒像是......”

“像是有过刻骨铭心的别离。”

柳崇贤突然合上纸卷，目光落在池中游鱼上，“可若真是如此，这般年纪又怎会......”

话未说完，王琦匆匆跑来，手中还攥着半块没吃完的桂花糕：“山长！国子监的人说，秦朗不止词写得好，对《汉书》的批注连林夫子都赞不绝口！”

行馆外的夜市愈发喧闹，说书人惊堂木一拍，唾沫横飞：“列位看官！您道那秦朗如何了得？秦朗刚起了‘寒蝉’的头，他笔锋一转，便是‘骤雨初歇’，当真是......”

话没说完，人群中突然有人冷笑：“不过是投机取巧罢了！有本事比一比策论！”此言一出，周遭顿时议论纷纷，支持与质疑之声此起彼伏。

更深露重时，临江书院的陆承渊仍在灯下反复研读《雨霖铃》，笔尖在“杨柳岸，晓风残月”处重重圈画。

窗外，顾言望着他紧锁的眉头，轻声道：“夫子可是担忧？”

陆承渊突然将笔掷在砚台里，墨汁溅上雪白窗纸：“非也。我在想......”

他目光灼灼，“你们若能与这般人物论学，倒不失为一件快事。”

清风书院内，李瑶对着铜镜簪花，镜中映出江宇来回踱步的身影。

“明日定要让那秦朗见识我们清风书院的本事！”

江宇握拳，却见若诗韵倚在门框轻笑：“你且先把《盐铁论》背熟了再说。”

云溪书院的柳崇贤将传抄本收入檀木匣，转身对苏冉道：“传令下去，明日起加练策论与书画。”

他望向夜空，语气凝重，“这场交流大会，怕是要掀起一场惊涛骇浪了。”

夜色渐深，行馆的灯火次第熄灭，唯有秦朗的窗前还亮着微光。

他伏案批注《通鉴纪事本末》，案头《雨霖铃》的残稿被风吹起一角，月光洒在“此去经年，应是良辰好景虚设”几字上，泛着清冷的光。

窗外，秋虫低鸣，似在为这场即将到来的风云际会，奏起序曲。