他知道这一句话说出口有多残忍，但他不能欺骗这个一直待他至诚的女子，更不能背叛他对蓉儿那早已刻骨铭心的情意——

虽然蓉儿已经跟着纪大哥远去，但他对蓉儿的一片真心，从未改变。

他深吸一口气，艰难地开口，每一个字都像带着千钧之力：“华筝，妹子……对不起。我郭靖……已经有喜欢的姑娘了，我……我心里只有蓉儿一个，再也容不下旁人。”

“什么？”华筝脸上的红晕与期待瞬间褪得干干净净，仿佛隆冬的寒风刮过，只余一片死寂的苍白。

她踉跄着后退一步，难以置信地瞪大了双眼，声音细若蚊蚋，带着破碎的颤音：“郭靖哥哥……你说……你说什么？我不信……你是在骗我对不对？是不是因为我父汗之前对你……所以你才……”

她语无伦次，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，只是死死盯着郭靖，仿佛要从他脸上找出哪怕一丝玩笑的痕迹。

郭靖叹了口气，眼神却异常坚定，认真地看着华筝的眼睛：

“华筝，我没有骗你。我心中，确实已经有了蓉儿。我郭靖此生，绝不愿意辜负她。”他口中的蓉儿，自然是黄蓉。

华筝的眼泪终于再也控制不住，如断线的珍珠般一颗颗滚烫地砸落在尘土之中，洇湿了一小片地面。

她不甘心，她不相信！她千里迢迢，历经艰险从大漠来到这陌生的中原，不是为了听到这样一句让她心碎的答案！

“我不信！”

华筝猛地站起身，用手背胡乱抹去脸上的泪水，声音因激动而哽咽，但眼神却异常坚定，带着草原女儿不肯服输的倔强：

“除非……除非你让我亲眼见到那个蓉儿！我要看看，她究竟是何等人物，能让你郭靖哥哥如此倾心，连父汗的承诺都不顾！”

郭靖看着华筝这副梨花带雨却又倔强不屈的模样，心中也是百感交集，既有怜惜，又有愧疚。他知道华筝对自己情深义重，但他对黄蓉的爱意，同样坚定不移，如同磐石。

他正想再说些什么，安抚一下华筝的情绪，远处突然传来一阵急促而杂乱的马蹄声。

一名宋兵装束的斥候伏在马背上，拼命催动坐骑，飞马而来，见到郭靖，还未停稳便连忙翻身下马，踉跄几步才站稳：

“郭……郭少侠！吕将军有令，请您……请您速回襄阳城议事！”那斥候满头大汗，神色焦急万分，显然是有天大的要事发生。

“出什么事了？”郭靖心中猛地一紧，一股强烈的不祥预感涌上心头。

斥候大口喘着粗气，指着北方，声音因恐惧而变调，急声道：

“金国……金国大军突然大举南下，兵锋……兵锋已直指襄阳！如今城中守军不足，粮草亦是堪忧，吕将军请您火速回去，商议守城事宜！襄阳……襄阳危矣！”

“什么？！”郭靖脸色瞬间剧变，如同被重锤狠狠击中。

金国大军压境！襄阳危在旦夕！

他虽然不喜官场权谋，但自幼受江南七怪倾心教导，深明忠君爱国、为国为民的大义。如今国家有难，强敌叩关，襄阳城十万生民危在旦夕，他郭靖岂能坐视不理？

一时间，郭靖陷入了前所未有的两难境地。

一边是哭得肝肠寸断、对自己一往情深的华筝，他不知该如何向这个单纯执着的蒙古公主解释清楚自己的感情，更不知如何安抚她破碎的心。

另一边，则是烽火连天的家国危难，襄阳城十万百姓的生死安危系于一旦，他身为大宋男儿，责无旁贷，义不容辞！

他看了一眼泪眼婆娑、满脸绝望的华筝，又猛地转头望向北方襄阳城的方向，眉头拧成了一个深深的“川”字。

这个一向憨厚质朴、认死理的青年，第一次如此清晰地感受到了命运的沉重与抉择的艰难。