茶杯碎裂的声音在寂静的厅堂内格外刺耳。叶明盯着陈瑜那张带着试探表情的脸，心中瞬间闪过无数念头。这个看似精明的年轻商人，为何会突然说出这种话？是试探？还是...

\"陈掌柜，\"叶明缓缓开口，声音冷得像冰，\"你可知妄言惑众是什么罪名？\"

陈瑜脸上的期待瞬间凝固，取而代之的是一丝慌乱：\"大人，我...我只是...\"

\"只是什么？\"叶明猛地拍案而起，\"你究竟受何人指使？\"

陈瑜膝盖一软，跪倒在地：\"大人明鉴！小人只是...只是...\"他支支吾吾，额头渗出细密的汗珠。

\"来人！\"叶明突然高声道。

两名衙役应声而入。陈瑜面如土色，身体微微发抖。

\"陈掌柜身体不适，送他回去休息。\"叶明淡淡道，\"派两个人'照顾'着，别让他再胡言乱语。\"

衙役领命，架起瘫软的陈瑜退了出去。武明堂从侧室转出，眉头紧锁：\"大人，此人言行古怪，恐有蹊跷。\"

叶明望着门外渐暗的天色：\"派人盯紧他。我怀疑...他是钱家派来试探我的棋子。\"

\"大人的意思是...钱德海怀疑您的来历？\"武明堂压低声音。

叶明摇头：\"不可能。但钱家可能察觉到我的一些施政手段与众不同，想找个由头攻击我。\"

他转向武明堂，\"互市今日损失如何？\"

\"烧毁了八个摊位，所幸都是边缘地带的小商户。已经安排他们暂时迁到备用摊位了。\"

武明堂汇报道，\"另外，今日交易总额仍达六千三百两，白鹿部的雪灵芝和毛皮最受欢迎。\"

叶明点点头：\"通知周槐，从明日开始，互市加派三倍巡防。所有进入市场的货物都要检查，特别是火油、烈酒等易燃物。\"

\"是。那赵员外和钱员外...\"

\"赵德昌先关着，让他尝尝牢饭的滋味。\"叶明冷笑，\"至于钱德海...我亲自去会会他。\"

夜幕降临，安阳府华灯初上。叶明换了一身便服，只带了两名亲随，悄然来到城西的钱府。

这是一座占地极广的宅院，朱门高墙，门口立着两尊石狮子，气派非凡。

门房见是知府大人亲至，慌不迭地进去通报。

不多时，钱德海亲自迎了出来。这是个四十出头的中年人，身材微胖，圆脸上堆满笑容，眼睛却细长如缝，透着精明与算计。

\"哎呀呀，叶大人光临寒舍，蓬荜生辉啊！\"钱德海热情地拱手作揖，\"快请进！快请进！\"

叶明淡淡一笑：\"钱员外客气了。本官路过贵府，想起日间互市发生的一些事情，特来请教。\"

钱德海脸上笑容不变，眼中却闪过一丝警惕：\"大人请里面说话。\"

钱府内亭台楼阁，假山水榭，极尽奢华。钱德海将叶明引入正厅，吩咐下人奉上最好的龙井茶。