章武五年，十一月上旬。

河内，共县。

县衙之内，刚刚经历了一场血火考验的城池尚带着几分肃杀，但堂上的气氛却显得有些热烈。

汉帝刘瑁高坐主位，目光温和地投向堂下跪着的那位将领，脸上洋溢着毫不掩饰的赞赏。

“你便是郝昭，郝伯道？”

刘瑁的声音带着笑意，打破了堂内的寂静。

“臣郝昭，参见陛下！”

“起来吧！”

刘瑁抬了抬手，语气中带着赞许。

“朕已尽知共县之事。伯道，你做得极好！以三千步卒，力抗曹彰三万精锐十数日，令其损兵折将，铩羽而归。

若非你在共县为我们争取了宝贵的时间，恐怕我军主力就会在河内与曹魏陷入僵持，不得寸进！此番戍守共县，你当居首功！”

郝昭闻言，脸上并无太多得意之色，拱了拱手道：“陛下谬赞，守土保境乃臣之本分，臣不敢居功。此次皆赖陛下天威，将士用命，方能侥幸守住共县，未堕我大汉军威。”

刘瑁望着不卑不亢的郝昭，心中更是欢喜。

想那三国历史上，能以弱势兵力硬撼诸葛武侯二十余日猛攻而城池不失者，除了这位郝伯道，还能有谁？如今此等良将尽数归于麾下，何愁天下不定，四海不平！

他正欲再开口嘉勉几句，却见锦衣卫指挥使刘璝脚步匆匆，面色凝重地从堂外疾步而入。径直走到了刘瑁身侧，压低声音，飞快地禀报了几句。

随着刘璝的低语，刘瑁脸上的笑容一点点凝固，他猛地转头，眼神锐利如刀，直刺刘璝。

“你说什么？！”

刘瑁的声音不高，却带着一股令人心悸的寒意，让整个大堂的温度都仿佛骤降了几分。

堂下肃立的田丰、贾诩等一众文武，皆是人精，早已察觉气氛不对，此刻感受到刘瑁身上散发出的凛冽杀气，无不心中一凛，垂首屏息，不敢作声。

刘璝额头瞬间渗出细密的冷汗，他硬着头皮，声音带着一丝不易察觉的颤抖，再次重复。

“回陛下……半日前，我军自雒阳转运至河内前线的粮草辎重，在修武县境内遭曹彰亲率的天地骑偷袭。

我军……我军粮草几乎被焚烧殆尽！随行民夫、辅兵死伤惨重，我军如今所余粮秣，仅够支用……十日。”

“砰！”

刘瑁一掌重重拍在面前的案几之上，震得案上茶盏都跳了起来。

他霍然起身，胸膛剧烈起伏，深吸一口气，极力压制着那股几乎要喷薄而出的怒火。

只见刘瑁双眼微眯，嘴角却勾起一抹笑容，缓缓转向刘璝，一字一顿地。

“玳文，此事关乎大军数万将士的生死存亡，朕，需要一个解释！”

帐中诸将，包括智计深沉如田丰、贾诩，此刻亦能清晰感受到刘瑁那和煦笑容背后潜藏的杀机。

一直跟随着刘瑁左右，深知其脾性的刘璝更是清楚，这种时候陛下笑得越开心，便意味着事情越是严重。

他不敢有丝毫迟疑，双膝跪地，额头重重叩在冰冷的地面上，发出“咚”的一声闷响。

“陛下！臣督查不力，未能及时探察魏军动向，致使粮道被袭，此皆臣之罪过！请陛下降罪！”

刘瑁看着伏地不起，身体微微颤抖的刘璝，沉默了片刻，终是叹了口气，语气稍缓。

“粮道被袭，非你一人之过。但锦衣卫作为我军耳目，未能提前洞察曹彰异动，亦有失察之责，罚俸一年，以儆效尤！

记住，若你再有此类疏忽，莫怪朕不念君臣旧情，你的大柱国勋位，也该动一动了！”

“臣，谢陛下恩典！”

“仔细说说，此番运粮，朕记得幼常不是还击退了张合的伏兵，此行可是有科学院新制的车弩压阵，曹彰又是如何得手的？”

刘璝定了定神，将斥候以及锦衣卫紧急探查到的情报细细道来……